PREMIERA MONDIALA – Un organ complet functional, creat in corpul unui animal viu

Un organ complet functional a fost creat pentru prima data in istorie in interiorul corpului unui animal viu, potrivit unui studiu realizat recent pe soareci de cercetatorii din Scotia.
Astfel, mai multe celule au reusit sa se dezvolte si sa formeze un timus – un organ important al sistemului imunitar – complet functional, dupa ce au fost transplantate in corpurile unor soareci.

Aceasta reusita medicala, descrisa pe larg in revista Nature Cell Biology, ar putea deschide calea catre noi alternative in domeniul transplantului de organe. Oamenii de stiinta spun ca studiul este deosebit de promitator, insa vor mai trece cativa ani pana cand medicii vor putea aplica aceasta tehnica pe oameni.

Timusul este un mic organ din cavitatea toracica, situat intre cei doi plamani si inima, care reprezinta o parte importanta a sistemului imunitar. Timusul produce celulele T, care ajuta organismul sa lupte impotriva infectiilor.
Cercetatorii de la Centrul pentru medicina regenerativa din cadrul Universitatii Edinburgh au inceput acest studiu cu celule recoltate din embrioni de soareci. Acele celule au fost reprogramate genetic si au inceput sa se transforme intr-un tip de celule care exista in timus. Ele au fost combinate apoi cu alte celule cu rol de suport si transplantate in corpurile unor soareci. Dupa transplant, noile celule au inceput sa se dezvolte si au generat astfel un timus complet functional.

Tehnica este similara cu aceea folosita anul trecut, cand un grup de celule cerebrale umane crescute in laborator au atins acelasi nivel de dezvoltare cu fetusii de noua saptamani.
Timusul este insa un organ mult mai simplu si, in cadrul noului studiu, a devenit complet functional. Structural, timusul contine doua regiuni principale si produce faimoasele celule T.
Pacientii care au nevoie de un transplant de maduva si copiii care s-au nascut fara un timus functional ar putea beneficia de urma acestei descoperiri. Diverse metode de stimulare a timusului ar putea sa ii ajute si pe oamenii in varsta. Acest organ se micsoreaza odata cu inaintarea in varsta si duce astfel la slabirea sistemului imunitar.

Totusi, exista o serie de obstacole care impiedica transformarea acestui studiu pe animale intr-o terapie aplicabila pacientilor umani. Tehnica actuala foloseste embrioni. Acest fapt inseamna ca timusul astfel dezvoltat nu va fi un tesut compatibil cu pacientul.
Cercetatorii trebuie de asemenea sa se asigure ca celulele transplantate nu vor creste necontrolat si nu vor prezinta astfel un risc de cancer.

Medicina regenerativa este un domeniu care se dezvolta cu rapiditate. In prezent, exista deja pacienti care au in corpurile lor vase de sange, trahei si vezici urinare create in laborator. Aceste organe au fost realizate prin „cultivarea” celulelor pe un tipar din plastic, care este apoi transplantat in trupul pacientului.

In schimb, pentru dezvoltarea unui nou timus in organism este nevoie de doar o „injectie” cu celule.

Sursa: Mediafax