EXPERIMENT – In 2020 NASA ar putea trimite primele seminte de plante pe planeta Marte

Cercetatori de la NASA au propus includerea unui experiment de crestere a unor plante in cadrul urmatoarei misiuni a unui rover autonom ce va fi trimis spre planeta Marte in 2020, pentru a observa daca se pot dezvolta plante in conditii de sera, in mediul ostil pentru viata al Planetei Rosii, conform SPACE.com.

Acest experiment, denumit Mars Plant Experiment (MPX), ar putea reprezenta punctul de pornire al colonizarii Planetei Rosii.

„Pentru a construi o baza sustenabila, pe termen lung, pe Marte, trebuie sa ne asiguram ca macar plantele pot creste in mediul acestei planete„, a declarat coordonatorul stiintific al experimentului MPX, Heather Smith, de la Centrul de Cercetare Ames al NASA, din Mountain View, California. „Acesta ar fi un prim pas. Noi vom trimite semintele la suprafata lui Marte si apoi vom astepta sa vedem daca si cum vor creste”, a mai adaugat ea.

Echipa MPX, condusa de un alt cercetator din cadrul Ames, Chris McKay, nu incearca sa pregateasca roverul care va ajunge pe Marte in 2021 pentru activitati de „gradinarit” — sa sape o groapa in solul martian unde sa planteze semintele. In cadrul experimentului va fi folosita o cutie „CubeSat” — carcasa unui satelit mic si ieftin — ce va fi fixata la exteriorul roverului. In aceasta cutie se va afla aer de pe Pamant si aproximativ 200 de seminte de Arabidopsis, o planta mica, cu flori, folosita frecvent in experimente stiintifice.

Semintele urmeaza sa primeasca apa atunci cand roverul va asoliza pe Marte, dupa care vor fi lasate sa creasca aproximativ 2 saptamani. „In 15 zile vom avea o mica sera pe Marte”, subliniaza Heather Smith.

Acest experiment este menit sa demonstreze modul in care organisme de pe Pamant pot trai in mediul martian, abundent in radiatii si cu o gravitatie mai scazuta cu 60% decat cea terestra. „In functie de rezultatele acestui simplu experiment putem concepe sere care vor servi drept surse de hrana pentru o viitoare baza permanenta si sustenabila pe Marte. Acesta este obiectivul nostru”, a mai adaugat ea, precizand si ca „acesta planta va fi primul organism multicelular care va creste, va trai si va muri pe o alta planeta”.

Roverul care va ajunge pe Marte in 2021 se bazeaza pe conceptul roverului Curiosity, apartinand NASA, care a ajuns pe Planeta Rosie in 2012 cu misiunea de a cauta eventuale urme ale vietii microbiene. Curiosity a confirmat deja ca au existat conditii pentru aparitia si dezvoltarea vietii in trecutul indepartat al planetei Marte.

NASA doreste ca misiunea care va incepe in 2020 sa aiba drept principal obiectiv identificarea eventualelor urme lasate de formele de viata martiana prin colectarea de roci si mostre de sol si aducerea lor pe Pamant pentru a fi analizate. NASA nu a luat inca o hotarare definitiva cu privire la obiectivele secundare ale misiunii si, implicit, nu a stabilit nici care vor fi instrumentele care vor intra in dotarea roverului. NASA va alege dintre 58 de sugestii de instrumente.

Roverul Curiosity dispune de 10 instrumente de bord, iar roverul care va ajunge pe Planeta Rosie in 2021 ar putea avea un numar similar de instrumente.
Sursa: Agerpres