Se împlinesc 26 de ani de la vizita Papei Ioan Paul al II-lea în România

În perioada 7-9 mai 1999, Sfântul Ioan Paul al II-lea a efectuat o vizită apostolică în România, fiind primul Suveran Pontif care a vizitat țara noastră. În cea de-a doua zi a vizitei, la 8 mai 1999, Sfântul Părinte a adus un omagiu emoționant martirilor Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică. La Cimitirul Bellu Catolic din București, Papa Ioan Paul al II-lea s-a recules la mormintele Episcopilor martiri Iuliu Hossu (1885–1970), cardinal in pectore, și Vasile Aftenie (1899–1950), primul episcop greco-catolic martirizat în temnițele comuniste. Prin acest gest, Suveranul Pontif a recunoscut jertfa Bisericii Greco-Catolice în timpul prigoanei comuniste și fidelitatea ei față de Sfântul Scaun.
Tot în acea zi, Sfântul Părinte a participat la Sfânta Liturghie celebrată în rit bizantin în Catedrala „Sfântul Iosif” din București. A fost un moment de profundă comuniune și reafirmare a valorii Bisericii Greco-Catolice în viața spirituală a poporului român. Liturghia a fost marcată de un moment de neuitat: Papa Ioan Paul al II-lea l-a sărutat pe frunte pe Cardinalul Alexandru Todea, un alt mărturisitor al credinței și al luptei pentru libertatea Bisericii. Acest gest de afecțiune și recunoaștere rămâne întipărit în inimile tuturor celor care l-au trăit sau l-au privit cu emoție.