Papa Leon vizitează mormântul Papei Francisc şi un sanctuar dedicat Fecioarei Maria în prima sa călătorie în afara Vaticanului

Papa Leon al XIV-lea a ajuns la Bazilica Santa Maria Maggiore din Roma pentru a se reculege la mormântul lui Francisc în jurul orei locale 19:00, potrivit presei de la Vatican. Stând în scaunul pasagerului într-un vehicul Volkswagen, Papa Leon a salutat mulţimea când a ajuns la Bazilica Sfânta Maria cea Mare din Roma, unde este înmormântat fostul papă Francisc. A intrat în biserică în timp ce se auzeau câteva strigăte de „Viva il papa” (Trăiască papa) şi a mers încet spre mormântul lui Francisc, depunând o floare albă pe acesta. Apoi a îngenuncheat şi s-a rugat pentru câteva momente.

Papa Leon a venit la Bazilica Sfânta Maria cea Mare după ce s-a deplasat mai întâi în orăşelul Genazzano, un orăşel cu 5.000 de locuitori aflat la 30 km sud-est de capitala italiană, vizitând un sanctuar dedicat Fecioarei Maria. Fostul cardinal american Robert Prevost, ales papă pe 8 mai, este membru al Ordinului Sfântului Augustin, care administrează Sanctuarul Maicii Bunului Sfat din Genazzano. Leon a strâns mâini şi a oferit binecuvântări câtorva persoane din mulţime înainte de a intra în sanctuar. La sfârşitul vizitei acolo, papa a spus că a vrut să vină să se roage pentru îndrumare în primele zile ale papalităţii sale, potrivit unei declaraţii a Vaticanului.

Sanctuarul Maicii Bunului Sfat a fost fondat în secolul al XV-lea de o călugăriţă a Ordinului Sfântului Augustin, Fericita Petruccia. Vizita papei a fost de „natură privată”, potrivit Biroului de presă al Sfântului Scaun. El a venit să se roage în faţa unei reprezentări a Fecioarei cu Pruncul, care face obiectul cultului popular din secolul al XV-lea. Fresca venerată ar proveni dintr-o bazilică din Albania care a fost distrusă de turci. Se spune că doi îngeri ar fi luat o parte din zidul care o înfăţişa pe Fecioara cu Pruncul şi ar fi transportat-o la Genazzano, încredinţând-o Fericitei Petruccia, care îşi luase angajamentul de a reconstrui o biserică încredinţată Ordinului Sfântului Augustin. Chiar şi astăzi, fresca este asociată cu numeroase miracole de vindecare.

În faţa frescei, Leon al XIV-lea a rostit rugăciunea Sfintei Fecioare Maria a Bunului Sfat pe care Papa Ioan Paul al II-lea o rostise în 1993, în timpul vizitei sale în Albania. În Albania, fresca este cunoscută sub numele de Maica Domnului din Scutari, după numele mănăstirii de unde provine.