EVENIMENT ASTRONOMIC – Ploaia de stele Draconide

Pe parcursul fiecarui an exista cateva perioade in care activitatea meteorilor (cunoscuti sub numele de „stele cazatoare”) se intensifica. Este vorba despre anumiti curenti de meteori care au maximul in acele perioade. Astfel de curenti de meteori sunt Perseidele (12-13 august), Leonidele (18-19 noiembrie), Geminidele (13-14 decembrie). In cele mai bune momente ale lor, acesti curent pot sa produca cate 1 meteor in fiecare minut sau chiar mai mult. Exista insa si alti curenti mai putin cunoscuti care pot sa creeze din cand in cand surprize. Un astfel de curent este si curentul Draconidelor care va produce un maxim interesant in seara zilei de 8 octombrie 2011.

Curentul Draconidelor este unul mai putin cunoscut. In ultimul secol, Draconidele au produs scurte furtuni de meteori in 1933 si in 1946, dar si cateva ploi de meteori in alti cativa ani, cu aceste ocazii rata zenitala orara a curentului variind intre 20 si 500+.

Draconidele au o perioada scurta de activitate (6-10 octombrie), cu maximul avand loc pe 8 octombrie. Draconidele au radiantul pe teritoriul constelatiei Draco (Dragonul), nu departe de capul acestei creaturi mitologice imaginare. Se stie ca Dragonul este o constelatie circumpolara, asa ca radiantul Draconidelor se afla pe bolta cereasca intreaga noapte. Meteorii ce apartin curentului Draconide sunt generati de particule lasate in urma pe orbita de cometa 21P/Giacobini-Zinner. Draconidele sunt niste meteori deosebit de spectaculosi, avand viteza mica la intrarea in atmosfera: doar 20 km/s.

Maximul Draconidelor are loc in seara zilei de sambata, 8 octombrie 2011, intre orele 19 si 24. Intervalul de timp al maximului este bine pozitionat pentru Romania. Prezenta Lunii pe cer (faza 90%) va face ca multi dintre meteorii mai putin stralucitori sa nu fie observati. Daca sansele vor fi de partea iubitorilor cerului, in seara maximului se va putea observa cate un meteor in fiecare minut. Maximul principal este prezis sa se produca in jurul orei 23.00.

Pentru observarea meteorilor astronomii recomanda gasirea unui loc cat mai putin poluat luminos, undeva departe de luminile localitatilor, pentru ca spectacolul cerului sa fie admirat in conditii cat mai bune. Observarea Draconidelor va incepe chiar la lasarea serii (orele 19.30-20.00).
Sursa: Prof. Sorin Hotea, coord. Astroclubul SARM Sighet